Η Ορθοπεδική Χειροθεραπεία (Orthopaedic Manual Therapy) αποτελεί ένα ειδικό κομμάτι της Φυσικοθεραπείας για την αξιολόγηση και αποκατάσταση μϋοσκελετικών και νευρομϋοσκελετικών προβλημάτων. Βασίζεται στον κλινικό συλλογισμό και εφαρμόζεται μέσω εξειδικευμένων τεχνικών προσέγγισης που περιλαμβάνουν χειρισμούς και θεραπευτικές ασκήσεις. Ο φυσικοθεραπευτής-χειροθεραπευτής χρησιμοποιεί τα χέρια του τόσο κατά την διάρκεια της αξιολόγησης όσο και κατά την θεραπεία.

Στο πρώτο στάδιο λοιπόν, στη φάση αξιολόγησης, γίνεται εκτίμηση της κατάστασης του ασθενή και αναζήτηση της αιτίας που προκάλεσε την δυσλειτουργεία ή τον τραυματισμό. Αυτό πραγματοποιείται με την λήψη ιστορικού και την εκτέλεση ειδικών τεστ αξιολόγησης. Τα τεστ αξιολόγησης μας βοηθούν τα διαπιστώσουμε σε ποια δομή υπάρχει δυσλειτουργία, δηλαδή αν τα συμπτώματα προέρχονται λόγω “βλάβης” στους μύες, στα νεύρα, στα οστά ή στις αρθρώσεις. Στο στάδιο αυτό φυσικά βοηθητικό ρόλο έχουν και οι διαγνωστικές εξετάσεις (ακτινογραφία, μαγνητική τομογραφία κ.τ.λ.).

Αυτό που κάνει την Χειροθεραπεία μοναδική και αποτελεσματική είναι ότι σαν στόχο έχει να θεραπεύσει την αιτία του προβλήματος και όχι απλά να αντιμετωπίσει τα συμπτώματα. Κατά συνέπεια η Φυσικοθεραπεία παύει να είναι παθητική, δηλαδή μόνο με την χρήση μηχανημάτων όπου η επίδραση που έχουν είναι η παροδική μείωση της έντασης των συμπτωμάτων.
Ένα επιπλέον πλεονέκτημα είναι ότι μπορούμε να παρέμβουμε ακόμη και στο οξύ στάδιο μέσω εξειδικευμένων ήπιων τεχνικών. Αυτό έχει σαν αποτέλεσμα η αποκατάσταση να γίνεται ουσιαστική και πλήρης, αποφεύγονται οι υποτροπές και ο χρόνος ανάρρωσης μειώνεται.
Το πλάνο αποκτάστασης και οι τεχνικές που εφαρμόζονται σε κάθε ασθενή καθορίζονται αυστηρά από το αποτέλεσμα της αξιολόγησης. Το πρόγραμμα θεραπείας είναι εξατομικευμένο γιατί στοχεύει στο να διορθώσει τις συγκεκριμένες δυσλειτουργίες του κάθε ατόμου.